郵便局に絵ハガキを買いに行く。２枚気に入ったのがあった。ところが担当の服務女性は、ガラスケースで私が指さした見本を覗き、すぐ後ろにある棚から商品の絵はがきを取り出し、それを私の所に持って来て１枚づつ渡すという一連のタスクが、どうしても嫌で嫌でしょうがないらしく、こちらすっかり恐縮の面持ちでじっと待ったところ、ハガキを束で手にしてゆらゆらとこちらに近付くかと思うと、ひらり、ひらり、となぜだか２枚を床に落としてしまい、ますます大儀そうに拾い上げたあと、その落ちた２枚をわざわざ私に売って下さろうとしたので、さすがに立腹した。

街なかで見せ物ショーの呼び込みをしている。垂れ幕に「怪奇！花瓶の中で育った少女」といったふうの絵が描いてある。試しに、騙されに、入った。２元。会場造りはなんだこりゃのぞんざいさだったが、それでも高さ30センチほどの花瓶の口から子供の頭だけが出ている。たしかに首から下は花瓶に入り込んでいるとしか見えない。隣にいるたぶん父親だと思しき男が客に向かって口上を述べ立て、子供に質問したりする。子供もパパとママがどうのこうのと答えているから、花瓶に入れられた経緯などを喋っているのだろう。何度も目を凝らし、ようやく鏡を使ったトリックであることが解った。だたそれ以上に謎なのが、口上を述べる男の仕事ぶりで、なんでそうなるかわからないがテレビを見ながらやってるのである。考えられます？フツー。見せ物小屋のハイライトの盛り上げ役がですよ。花瓶と子供の首の斜め下に粗末なテレビがころがっていて、男はどうやら一日中それを見つつ、客が来た時はちゃんと口上を述べるが、それでもテレビも気になるからスイッチを切らないというわけか。う〜む。「怪奇！テレビに浸かって育ったおっさん」であった。

とにかく敦煌は狭い所であちこちウロウロしたから町の地図がすっかり頭に入った。客引きたちは喧しいし観光客も大勢いたのだけれど、元来が都市でないせいか、不思議に慌ただしさを感じずでいられた。夕方は自転車を借りて少し遠くまで走らせた。市街地が途切れたあたりで脇道に入り農村をぶらぶら。どこも広々とした構えの屋敷である。表にタクシーが泊まっていたりするのは、兼業ということだろうか。トウモロコシや綿花の畑を、落ちてくる日が照らしていた。