蘭州到着は朝の９時ごろ。駅すぐ前の蘭州大廈という所に宿を取る。

Ｙくんに電話して、あした会う約束をした。Ｙくんとは、上海から西安に移動した時の列車で一緒だった中国人の若者。北京清華大学という、入学が相当難しい所らしいが、そこの４年生で土木を専攻している。列車で会った時は、上海で企業研修を終え、夏休みを取るために郷里の蘭州に帰るところだった。いろいろ話をした流れで蘭州に来て下さいということになり、なかなかない機会なので思い切って訪ねることにしていたのだ。 ただし、ほかにこれといって観光する気はない。彼に会う目的さえ果たしたら、早めにこの町を出て次の目的地・敦煌に向かいたい。例によって列車のチケットを買うために、まず町中の売場、次に駅の売場と連続して行ったが、どちらも没有。没有（メイヨウ）とは「ない」の意味。ぴしゃりとした、特別に印象深い中国語だ。そこかしこで言われ続けるせいか、大抵の旅行者は日記もこのままの表現で書くようになる。という。あさって27日くらいの列車に乗りたかったのだが、硬臥（二等寝台）は29日まで満席のようだ。これまでスムーズに列車が取れたのに、初めての危機。しかし、それならばホテルに籠もって本でも読むかと気持ちを切り替える。ちょっと贅沢にバスタブ付きの眺めの良い部屋でもあるし。そして「フロベールの鸚鵡」（ジュリアンバーンズの変な小説）をまた取り出した。

この本を読んでいて、かねてから、旅行中の今の自分に合致する状況や心情が不思議によく出てくると感じていたが、最後の章に来て決定的なことが起こった。小説の語り手が滞在しているホテルで部屋の隅にある汚水管がものすごい音をたてた、という記述に出会ったのである。なにしろ、私がこの本を読んでいたこのホテルの部屋で、いきなりけたたましい音が聞こえてきて（たぶん部屋の隅にある給水管だろう）、「これは弱った」と思ったのは、その、つい一時間ほど前のことだったのである。